Denne artikkelen er skrevet ut fra Handikapnytt.no. Der finner du mer spennende innhold som dette. Artikkelen er opphavsrettslig beskyttet og må ikke viderepubliseres uten avtale.
Birgit Skarstein legger opp – avgjørelsen framskyndet av roforbundets grep
Birgit Skarstein avslutter sin innholdsrike karriere som roer og langrennsløper. Gullgrossisten sier hun ikke kan være med på Norges Roforbunds nye «strategiske retning».
Oppdatert 3. januar kl. 15.30 med flere uttalelser fra Birgit Skarstein.
Skarstein bekrefter beslutningen overfor NTB 1. nyttårsdag. Samtidig har hun også lagt ut et lengre innlegg i sosiale medier.
35-åringen fra Levanger sier at målet hele tiden har vært å satse mot årets ro-VM i kinesiske Shanghai, men at beslutningen om å legge opp er fremskyndet som følge av at roforbundet har tatt en strategisk retning hun ikke kan være med på.
– Det har vært en evalueringsprosess gjennom høsten og vinteren som nettopp ble ferdig. Gjennom den prosessen innså jeg at det beste er å gjøre noe annet videre. Ikke fordi jeg egentlig ville slutte, men som en konsekvens av de grunnpremissene jeg tror på, og at jeg må leve i tråd med dem, sier Skarstein til NTB.
– Det tok litt tid før jeg innså det, og det er en blanding av vemod for at reisen er over kombinert med takknemlighet for det som har vært, tilføyer hun.
I innlegget på Instagram utdyper veteranen bakgrunnen noe.
– Hvordan det satses skal ikke avgjøres av elementer som kjønn, legning, hudfarge eller funksjonsevne – likeverd må ligge til grunn. Idretten er et bilde på samfunnet, og hvordan vi velger å organisere oss betyr noe, skriver Skarstein der.
– Stå rakrygget
Levanger-jenta, som har vært med å prege norsk paraidrett i en årrekke, gir uttrykk for at hun håper avgjørelsen som nå er tatt kan «bidra til refleksjon om hva vi vil med idretten».
– Drømmen er en idrett og et samfunn hvor ingen trenger å inkluderes fordi alle i utgangspunktet er med, skriver hun.
– Mitt råd til andre parautøvere er å holde øynene på målet, skriver hun i en SMS til Handikapnytt.
– Ikke la andre fortelle deg at det du driver med, er mindre verdt eller mindre viktig, for det er ikke sant. Stå rakrygget, og gjør det du skal med kvalitet.
Enorme meritter
Til NTB sier 35-åringen:
– Jeg er heldig som kan gi meg på topp og se tilbake på en innholdsrik karriere. Verden er mer inkluderende og synlig mangfoldig i dag enn da jeg startet idrettskarrieren, og det gir meg tro på fremtiden.
Skarstein har seks VM-gull og fire EM-gull i roing. Flere andre medaljer har det også blitt. I Paralympics-sammenheng har blitt et gull og et sølv i roing. Gullet kom i Rio de Janeiro i 2016.
I langrennspigging har trønderen i alt fire VM-medaljer. Skarstein har samtidig representert Norge i seks paralympiske leker. I Pyeongchang i 2018 var hun norsk flaggbærer.
– Da jeg sto på startstreken for første gang, hadde jeg aldri sett for meg alt jeg skulle få oppleve. Ro- og skisatsingen har gitt seks OL, 12 VM og tre EM – og verdenscupseiere i begge idretter. Når jeg ser tilbake på reisen kjenner jeg på en enorm takknemlighet for gleden, fellesskapet og lærdommen idretten har gitt meg, skriver Skarstein.
Har brutt ned barrierer
Mest stolt av i egen karriere er hun over å ha vært med på å bygge fellesskap og bryte ned barrierer.
- Fullt navn: Birgit Lovise Røkkum Skarstein
- Alder: 35 år (født 10. februar 1989 i Levanger)
- Idrett: Roing (tidligere også langrenn)
- Utvalgte meritter roing: Paralympics-gull (2021), 6 VM-gull (2014, 2017, 2018, 2019, 2022 og 2023), 4 EM-gull (2021, 2022, 2023 og 2024), Paralympics-sølv (2024).
- Ble i juni 2022 første kvinnelige pararoer til å gjøre unna 2000 meter på under ti minutter.
- Hun har verdensbestenotering i singlesculler med tiden 9.47,83 satt i italienske Varese i 2023.
- Aktuell: Offentliggjorde 1. nyttårsdag at hun avslutter karrieren.
– Når vi har manglet utstyr har vi bygd det, når vi har manglet referanser har vi testet oss fram og når vi har manglet en fasit har vi laget den selv, skriver Skarstein.
– Det er ikke «oss og dem», det er «vi». Jeg har i alle fall prøvd å bruke karrieren til å dyrke fag, skape interesse og drive samarbeid til det beste for en mangfoldig idrett og inkluderende samfunn. Vi er ikke helt i mål enda, men vi har søren meg kommet et godt stykke på vei, fortsetter hun.
Avslutningsvis takker hun alle som har støttet henne på veien mot å bli en av landets mest meritterte parautøvere. Hva hun skal gjøre nå som karrieren er over, er ikke Skarstein sikker på.
– Jeg gleder meg til neste del av livet! Jeg vet ikke alt hva det bringer enda, men jeg er helt sikker på at det blir veldig bra, skriver hun.
Skarstein er både nominert i kategorien årets navn og årets kvinnelige parautøver under idrettsgallaen kommende helg.
Birgit Skarstein skriver til Handikapnytt at hun skal jobbe med KI i Reitan og at hun har kommet inn på et kurs i samfunnsanalyse på Harvard i USA.
– Så skal jeg jobbe for NRK under ski-VM i Trondheim i februar/mars, så det tror jeg blir bra. Vi satser på en bred og inkluderende folkefest!
I tillegg nevner hun hemmelighetsfullt prosjekter som hun «gleder seg innmari til å dele».
Presenterte ny strategi i høst
Norges Roforbund presenterte en ny strategi i sitt ledermøte i høst, ifølge president Frank Ove Reite, som sier at forbundet har vært i dialog med alle sine utøvere i etterkant av dette.
– Jeg kan ikke gå inn på hva vi har diskutert med Birgit, sier han til Handikapnytt.
Frank Ove Reite forteller at ett av hovedpunktene i strategien lyder «Én idrett – like muligheter» og innebærer at paraidretten skal være fullintegrert.
– Vi opprettet et eget utvalg for pararoing i 2024, som skal legge bedre til rette for parautøvere, gjennom alt fra fysisk tilrettelegging i roklubbene til å heve kompetansen på å utvikle idretten.
Gratulerer Skarstein med karrieren
Samtidig beskriver han en situasjon med økonomisk nedgang, som har ført til strengere prioriteringer i hele romiljøet og budsjettkutt på elitenivå.
– Birgit Skarstein skriver at Norges Roforbund har tatt en strategisk retning som hun ikke vil være med på. Hva er din kommentar til det?
– Det må jeg snakke med Birgit om. Den praten skal vi ta, og jeg håper vi kan ha en god dialog.
Presidenten i Norges Roforbund gratulerer Birgit Skarstein med en fantastisk karriere innen både ski og roing og omtaler henne som en foregangsfigur og motivator både for parautøvere og andre idrettsutøvere.
– Jeg håper at hun fremover også blir en aktiv bidragsyter til å videreutvikle paraidretten, både nasjonalt og internasjonalt gjennom både sin kunnskap og sitt netttverk.
(©NTB)
Kjære leser 🙂
Når du er her, vil vi be deg om en liten tjeneste.
Handikapnytt.no er Norges eneste redaksjonelt uavhengige nettavis om funksjonshemmedes rettigheter, levekår og likestilling.
Vi mottar ingen pressestøtte. Og for at flest mulig skal få lese det vi skriver, har vi heller ingen betalingsmur.
Hvis du vil støtte journalistikken vår, kan du sende for eksempel 25 kroner eller et annet beløp på Vipps. Nummeret er:
526030
Du kan også bruke bankkontonummer:
8200 02 03277
Husk å merke overføringen med «Støtte til Handikapnytt».
Din støtte gjør det mulig for Norges Handikapforbund å utgi Handikapnytt fortsatt.
Tusen takk for ditt bidrag!
