---

Alle biler står, bikkja er inne, og julelysene brenner dagen lang – Handikapnytt får lyst til å «stiltre seg på tå i gangen». Vi besøker Maria Hagen i Fredrikstad for å se hvordan hun og assistentene forbereder jula, og vi slipper å stå lenge i gangen:

– Kom inn! Hunden er snill.

Maria Hagen sitter i elektrisk rullestol og har brukerstyrt personlig assistanse. Hun bor sammen med mannen sin et steinkast fra Glomma, i et hus med en velstelt hage rundt.

Ingen krok er mørk

Denne tidlige desemberdagen stråler lyslenkene i en juleby i stua. I et hjørne står juletreet pyntet i hvitt og sølv ved siden av pianoet, med noteheftet slått opp på «Silent Night» og en bunke julesanghefter ved tangentene.

Ved salongbordet gjør Maria Hagen klart et brett med kubbelys sammen med assistent Frøydis Stiansen. De har en travel dag foran seg, for i kveld er det julebord for alle assistentene.

– Jeg må ha jula i hus før jeg inviterer til julebord, sier Maria Hagen.

Hun har 12 assistenter. De blir 11 til bords i kveld.

– Jeg har hatt BPA siden år 2000. Da hadde jeg små barn. Uten BPA kunne jeg ikke jobbet, og ikke kunne jeg gjort det som er gøy.

Maria Hagen synes blant annet at mat er gøy. Da passer det henne godt at assistentene også synes det.

Sju slag og vel så det

Uti gangen står syltepressa, som har gjort jobben sin i år. Juleforberedelsene startet med en dobbel porsjon ribbesylte, etter oppskrift fra besteforeldrene til en tidligere kollega. Deretter var det tid for baking.

– Jeg bakte ni slag i fjor, og da har jeg kaker helt fra jul til jul! Hvor mange slag har vi bakt så langt, Frøydis?

Hun ramser opp sammen med assistenten: kransekake, kromkaker, hjertekaker, marvposteier, pepperkaker …

Baksten oppbevarer hun i merkede kakebokser.

– I fjor prøvde jeg også å lage sild – rømmesild og tomatsild.

Assistenten får beskjed om å kjøre for å hente kakene de har bestilt. På assistent-julebordet blir det catering, men Maria Hagen er også vant til å lage mat til juleselskap.

– Jeg har overtatt tradisjonen med å invitere familien på lutefisk andre juledag. Da blir vi ti til bords. Lutefisken skal være fast – ikke gelé! Vi pleier å ha hvit saus til. Sist testet jeg revet brunost som tilbehør. Vi har også ribberester til dem som ikke spiser lutefisk.

Når Maria Hagen og ektemannen er vertskap på julaften, er surkålen til ribba hjemmelaget.

– Den er med granateple. Det er en oppskrift sønnen min har funnet på selv.

Desserten er riskrem med jordbær fra egen hage.

– Jeg er hage-gal! Når vi har pinnekjøtt, lager jeg også kålrotstappe med egen kålrot.

Kritiske kommuneansatte

Frøydis Stiansen kommer inn med en stabel kaker. Nå er det tid for å dekke bordet.

– Maria, dette bestikket tror jeg vi må polere før jul!

Hun har vært Maria Hagens assistent i fire år.

– Før det kjente jeg ikke til BPA. Nå ser jeg ingen annen løsning for at funksjonshemmede som Maria, sier hun.

– Frøydis er veldig kreativ, sier Maria Hagen.

Hun setter pris på kreative assistenter, som foreslår nye matoppskrifter eller nye måter å pynte på. Julebyen, som har vært et fast innslag i stua siden barna var små, ble utvidet med eget leketog av en assistent hun hadde før.

– Jeg ser hele tida nye ting jeg vil kjøpe til julebyen.

Den julepyntede stua er spesielt stas for barnebarnet på tre og et halvt år, som bor like i nærheten.

– BPA bidrar også til at jeg kan være bestemor og leke med barnebarnet mitt. Vi leker ute, eller vi er inne og perler julegaver. Han velger farger på perlene, og jeg trer perlene. Og så kjøper jeg pepperkaker som vi kan pynte sammen.

Sola utenfor vinduet står lavere. Det samme gjør flammene i peisovnen. Det er på tide å hente mer ved fra vedstabelen ute. Katten smetter inn, og liksom for å understreke den stressfrie stemningen smyger den seg gjennom stua. Det er et rutinert vertskap som snart har alt klart.

– Kommunen pleier å påpeke forbruket mitt av assistansetimer før jul og lurer på om jeg bevisst bruker opp timer jeg har til overs. Da må jeg spørre saksbehandlerne om ikke de også har mye å gjøre før jul. Og det må de jo innrømme at de har!

---